Hoy 21 de febrero de 2008 celebramos el Día Internacional de las Lenguas Maternas, día es el pistoletazo de salida para el Año Internacional de los Idiomas (2008). Esta iniciativa de la UNESCO intenta promover la difusión de las lenguas maternas, de forma que no solamente sirva para incentivar la diversidad lingüística y la educación multilingüe, sino también para crear mayor conciencia sobre las tradiciones lingüísticas y culturales del mundo e inspirar a la solidaridad basada en el entendimiento, tolerancia y diálogo.
La desaparición de numerosas lenguas está empobreciendo nuestra diversidad cultural: de las 6.000 o 7.000 lenguas del mundo, unas 3.000 están en peligro de desaparición. Por esta razón, se creó el día internacional del idioma materno en 1999, con el objeto de promover el reconocimiento y la práctica de las lenguas nativas, en especial las de las minorías y grupos indígenas.
La lengua materna es, para cada uno de nosotros, un tesoro. En ella pronunciamos las primeras palabras y con ella expresamos más cabalmente nuestro pensamiento. Desde los primeros momentos de la existencia, es el idioma materno el cimiento de la construcción de la personalidad y el zócalo que la sostendrá a lo largo de toda la vida. Gracias a él aprendemos a respetarnos a nosotros mismos, a nuestra historia y nuestra cultura, y sobre todo a respetar a los demás y la diferencia que ellos encarnan. Porque toda lengua lleva en sí la diferencia como una "segunda naturaleza" Mensaje del Director General de la UNESCO, Sr. Koïchiro Matsuura, con motivo del Día Internacional de la Lengua Materna, 21 de febrero de 2007.
