Georges Feydeau est unanimement reconnu comme le maître du vaudeville français. Ses pièces, marquées par des situations comiques et burlesques, sont de véritables chef-d’oeuvres du genre. Mais comment ces oeuvres de Feydeau traduisent-elles les spécificités du vaudeville français ? Pour répondre à cette question, nous allons explorer les principales caractéristiques de ce théâtre populaire et examiner comment elles se manifestent dans les pièces de l’auteur.
Le vaudeville : rapide aperçu historique et stylistique
Le vaudeville émerge en France au XVIIIe siècle comme une forme populaire de spectacle. Il tire son nom des chansonnettes, appelées "vaux-de-vire", qui rythmaient les représentations. Mais ce n’est qu’au XIXe siècle que le genre prend son essor, grâce à des dramaturges comme Georges Feydeau qui en repoussent les limites et en explorent les possibilités.
Le vaudeville se caractérise par un enchaînement rapide de situations comiques, souvent basées sur des quiproquos et des malentendus. Les personnages, aux traits exagérés, sont typiquement pris dans des intrigues amoureuses complexes. Enfin, le vaudeville se distingue par son recours aux chansonnettes et aux jeux de mots, qui ajoutent à son côté festif et populaire.
L’art du quiproquo dans les pièces de Feydeau
Une des caractéristiques majeures du vaudeville est l’utilisation de situations de quiproquo, qui créent des effets comiques. Feydeau est un maître en la matière. Dans ses pièces, il multiplie les situations de confusion, exploitant au maximum le potentiel comique de ces malentendus.
Prenons l’exemple de "La Dame de chez Maxim". Dans cette pièce, le Dr Petypon se réveille après une nuit de fête et découvre qu’il a ramené chez lui une danseuse du Moulin Rouge. Les péripéties s’enchaînent alors, avec des quiproquos autour de l’identité de la danseuse, que le Dr Petypon tente de faire passer pour sa femme.
La satire sociale dans l’oeuvre de Feydeau
Le vaudeville n’est pas seulement un divertissement léger et amusant. Il est aussi un outil de critique sociale. Les auteurs de vaudeville, comme Feydeau, utilisent l’humour et l’absurde pour dénoncer les travers de la société de leur époque.
Dans "Un fil à la patte", par exemple, Feydeau fait une satire du mariage bourgeois. Le personnage de Bois-d’Enghien, qui s’apprête à épouser une riche héritière, est terrorisé à l’idée que sa maîtresse Lucette ne découvre ses projets. La pièce dépeint ainsi les conventions sociales comme autant de pièges et de contraintes.
Les personnages truculents de Feydeau
Les personnages de Feydeau sont eux aussi typiquement vaudevillesques. Ils sont souvent grotesques, extravagants, et leurs traits de caractère sont poussés à l’extrême. Ces personnages hauts en couleur contribuent fortement à l’humour des pièces.
Dans "Le Dindon", par exemple, Lucien Vatelin est un mari trompé qui cherche à se venger de sa femme en la trompant à son tour. Son ami Pontagnac, quant à lui, est un séducteur invétéré qui ne peut s’empêcher de courir après toutes les femmes. Ces personnages, ridicules et pathétiques, sont le reflet caricatural de la société de leur temps.
La dimension musicale du vaudeville chez Feydeau
Enfin, n’oublions pas l’importance de la musique dans le vaudeville. Les chansonnettes, souvent interprétées par les acteurs eux-mêmes, rythment la pièce et ajoutent à son côté festif.
Dans les pièces de Feydeau, la musique joue souvent un rôle comique. Dans "Le Dindon", par exemple, une chanson sur les dindons devient le leitmotiv de la pièce, revenant à chaque fois que les personnages se trouvent dans une situation absurde.
Il est clair que Georges Feydeau a su exploiter toutes les ressources du vaudeville pour créer des pièces à la fois hilarantes et profondément satiriques. Son génie comique et son sens aigu de l’observation sociale font de lui l’un des grands maîtres du théâtre français.
L’usage de la langue dans le vaudeville de Feydeau
L’usage de la langue est l’un des aspects essentiels du vaudeville et de l’humour dans les pièces de Feydeau. Le dramaturge français utilise avec brio le langage pour créer des situations comiques, des quiproquos et des malentendus. Il joue avec les mots, les expressions, les tournures de phrases pour faire rire son public.
En effet, quelques-uns des effets comiques les plus mémorables dans les pièces de Feydeau sont le fruit d’un travail subtil sur la langue. Le jeu de mots, l’inversion de syllabes, la contamination linguistique, sont autant de techniques utilisées par Feydeau pour provoquer le rire. Par exemple, dans "Faisons un rêve", le personnage de Gaston se trompe constamment dans le nom de son amie, appelant Mme d’Herblay, Mme d’Herbay, ou Mme d’Herblor, créant ainsi une situation comique par le simple jeu sur les mots.
Par ailleurs, Feydeau fait souvent usage de l’argot pour établir une connexion avec le public populaire. Il se plaît à mélanger les niveaux de langue pour créer des effets de contraste ou de décalage. Les dialogues de ses pièces sont ainsi truffés d’expressions populaires, de tournures familières, qui renforcent le côté comique et populaire de ses œuvres.
Le rythme effréné des pièces de Feydeau
Une autre caractéristique majeure du vaudeville, qui est particulièrement présente dans les pièces de Feydeau, est le rythme effréné. Les scènes s’enchaînent à une vitesse vertigineuse, créant une dynamique qui tient le public en haleine. Le spectateur n’a pas le temps de s’ennuyer, car il est emporté dans un tourbillon d’événements.
Feydeau est un véritable maître de l’agencement des scènes. Il sait comment créer et maintenir le suspense, comment jouer avec le temps et l’espace pour maximiser l’effet comique. Par exemple, dans "L’Hôtel du libre échange", les personnages entrent et sortent sans cesse des chambres, se croisent sans se voir, dans un ballet incessant qui crée une confusion hilarante.
Le rythme des dialogues est aussi un élément essentiel du vaudeville de Feydeau. Les répliques fusent, les mots s’entrechoquent, créant une ambiance électrisante. Les personnages se répondent du tac au tac, dans un échange verbal qui peut parfois frôler l’absurde, mais qui reste toujours drôle.
Conclusion
George Feydeau, par son génie comique et sa maîtrise des codes du vaudeville, a su donner une nouvelle dimension à ce genre théâtral traditionnellement considéré comme léger et divertissant. Par l’usage subtil de la langue, la construction de personnages truculents, l’exploitation des situations de quiproquo, la mise en place d’un rythme effréné et la dimension musicale, il a su créer des pièces qui, tout en faisant rire, permettent une critique acerbe de la société de son époque.
Les pièces de Feydeau sont ainsi une illustration parfaite du vaudeville français, avec leurs scénarios rocambolesques, leurs personnages hauts en couleurs, et leur humour décapant. Elles nous permettent de découvrir un aspect essentiel de la culture française, et restent, près d’un siècle après leur création, toujours aussi populaires et appréciées du public.